Le Grotte di Castellana sono la visita che mette d’accordo tutti: chi viaggia con i bambini, chi capita in Puglia con la pioggia, chi ha già visto i trulli e vuole qualcosa di diverso. Sotto la campagna di Castellana, a una quarantina di chilometri da Bari, c’è un sistema di caverne lungo più di tre chilometri, con stalattiti, stalagmiti e una grotta interamente bianca che da sola vale il biglietto. Qui trovi prezzi, percorsi, come prenotare e qualche consiglio pratico per non sbagliare la visita.
Le informazioni essenziali
- Dove: piazzale Anelli, Castellana Grotte (BA), a circa 1,5 km dal paese
- Percorsi: parziale (1 km, circa 50 minuti) o completo (3 km, circa 100 minuti, con la Grotta Bianca)
- Prezzi: intero 22 € parziale / 25 € completo; ridotto 6-14 anni 19 € / 22 €; gratis fino a 5 anni
- Famiglia: 61 € per 2 adulti e 2 ragazzi dai 6 ai 14 anni (solo online)
- Temperatura interna: circa 16,5 °C tutto l’anno
- Parcheggio: P1 a pagamento accanto all’ingresso
Una scoperta del 1938
Per secoli i contadini della zona conoscevano solo una voragine nel terreno, la Grave, e ci buttavano dentro di tutto, convinti che fosse una bocca senza fondo. Il 23 gennaio 1938 lo speleologo Franco Anelli si è calato lì sotto e ha scoperto che quella voragine era solo l’ingresso di un mondo. Il piazzale davanti alle grotte oggi porta il suo nome.
La visita comincia proprio dalla Grave, la prima caverna e la più grande, dove la luce entra ancora dall’alto. È il momento in cui tutti si fermano a guardare in su. Da lì il percorso scende in una sequenza di sale e corridoi scavati dall’acqua, fino a sviluppare complessivamente più di tre chilometri.
Percorso parziale o completo?
Il percorso parziale dura circa 50 minuti e copre un chilometro: vedi la Grave e le prime caverne, è sufficiente per farsi un’idea e va bene con i bambini piccoli o se hai la giornata piena.
Il percorso completo arriva a tre chilometri e circa 100 minuti, e finisce nella Grotta Bianca, quella delle foto: un ambiente di cristalli di calcite così chiari da sembrare neve. Se sei arrivato fin qui, la differenza di tre euro non ha senso risparmiarla. L’unico motivo per scegliere il parziale è il tempo, o bambini che dopo un’ora sottoterra non ne possono più.
Il percorso è considerato facilmente accessibile e adatto a tutte le età, con tratti in salita e in discesa e il pavimento a volte umido. Servono scarpe con una buona suola: le infradito d’estate sono una pessima idea.
Biglietti: online o in cassa?
Le visite sono solo guidate e a orari fissi, quindi il biglietto ti assegna anche il turno. Le regole sono due e vanno lette bene:
- i biglietti online si comprano fino al giorno prima, non il giorno stesso. Arrivano via email e si usano direttamente ai tornelli; bisogna presentarsi all’ingresso almeno 15 minuti prima dell’orario;
- alla biglietteria si comprano solo biglietti per la giornata, fino a esaurimento posti. Non si può comprare in cassa per i giorni successivi.
Nei weekend d’estate, nei ponti e nelle vacanze di Natale presentarsi senza biglietto significa rischiare di aspettare ore o di non entrare. Online si pagano i costi di prevendita, ma ne vale la pena. Il biglietto famiglia da 61 € esiste solo online. I gruppi sopra le 20 persone devono prenotare per email.
Gli orari dei turni cambiano a seconda del periodo e delle lingue delle visite: il calendario aggiornato è sul sito ufficiale delle Grotte. In alternativa si può prenotare la stessa visita guidata ufficiale anche con GetYourGuide, che a molti è comodo perché tiene tutto nella stessa app degli altri biglietti del viaggio:
Se prenoti da qui il sito riceve una piccola commissione, senza costi in più per te.
Le visite speciali
Oltre alla visita classica, le Grotte organizzano esperienze a calendario: SpeleoNight e SpeleoFamily, con caschetto e tratti fuori dal percorso turistico; Bianca di Notte, la Grotta Bianca dopo il tramonto; Hell in the Cave, lo spettacolo ispirato all’Inferno di Dante; e poi l’osservatorio astronomico e le serate a tema. Non sono sempre attive: conviene guardare il calendario prima di organizzare il viaggio, soprattutto per le date intorno alle feste.
Consigli pratici
Vestiti a strati. Dentro ci sono circa 16,5 gradi tutto l’anno: d’estate, uscendo da 35 gradi, una felpa serve davvero. D’inverno invece si sta quasi meglio dentro che fuori.
Con i bambini piccoli si può noleggiare gratis un marsupio porta bebè: il passeggino nelle grotte non è pratico. Sotto i 5 anni si entra gratis, ma bisogna portare un documento del bambino.
Calcola mezza giornata. Tra arrivo, attesa del turno e percorso completo servono due ore e mezza o tre. Il resto della giornata si riempie bene nei dintorni.
Cosa abbinare alla visita
Castellana è nel mezzo del triangolo più bello della Puglia centrale. Alberobello è a una ventina di minuti, Polignano a Mare e Monopoli a meno di mezz’ora: l’abbinata grotte la mattina e mare o trulli il pomeriggio è la più classica, e funziona. A dicembre puoi chiudere la giornata con il Natale ad Alberobello o con le luminarie dei paesi della Valle d’Itria; d’estate, con un tuffo nelle spiagge di Capitolo a Monopoli.
Se passi in paese a fine ottobre, Castellana ha anche una delle feste autunnali più belle della zona, la Festa d’Autunno e dei Frutti Dimenticati.
Divulgatore ambientale ed esploratore appassionato del territorio pugliese. Ho trascorso gran parte della mia vita a studiare, fotografare e mappare i diversi ecosistemi della nostra regione: dai laghi costieri di Lesina, Varano e Alimini, fino alle scogliere salentine e alle gravine murgiane. Grazie ad anni di esplorazione sul campo e studio indipendente della biodiversità locale, mi occupo di raccontare la ricchezza della flora e della fauna di Puglia. Il mio obiettivo è fornire guide dettagliate, sicure e scientificamente accurate per scoprire le nostre spiagge e riserve naturali, promuovendo costantemente la tutela ambientale e un turismo consapevole.