Monopoli, il cui nome deriva dal greco (monos e polis), si affaccia sul litorale adriatico e dista circa 43 km dal capoluogo pugliese. La località, meglio nota come città unica, confina con i comuni di Polignano a Mare, Conversano, Castellana-Grotte, Alberobello e Fasano ed è una delle più rinomate località balneari della Puglia, grazie ai suoi bellissimi litorali sabbiosi, bagnati da un mare cristallino, adatti anche a famiglie con bambini, e ad un ampia offerta di opportunità di svago e divertimento serale.
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Alcuni cenni storici su Monopoli
Le origini di Monopoli sembrano riportare all’epoca messapica, mentre la sua storia ruota intorno alle vicissitudini militari (I sec. a.C – III sec. d.C) e ai rapporti commerciali intrattenuti con città quali Genova, Venezia e Amalfi. La città pugliese, interessante crocevia con l’Oriente, è inoltre teatro del conflitto tra Bizantini e Normanni (1041) e assume un importante ruolo strategico nel corso delle Crociate medievali. Negli anni successivi si susseguono, nell’ordine, l’egemonia angioina, di Venezia, turca e borbonica. Chiude, quindi, il cerchio l’annessione al Regno d’Italia (1860).
Il clima e il territorio
Monopoli gode di un clima caldo e temperato: le piogge, che cadono soprattutto in inverno, toccano punte di circa 583 mm, mentre si registra una temperatura media di 16,2°C. La cittadina può essere, idealmente, suddivisa in antico centro medievale, costa bassa e frastagliata (15 km di calette e spiagge) e territorio rurale (99 contrade per una superficie di 150 km²).
Cosa vedere a Monopoli
I luoghi da visitare sono innumerevoli; tra le tappe obbligate vi sono il Castello di Carlo V, il Palazzo Martinelli, il Porto Vecchio, le chiese rupestri, Piazza Vittorio Emanuele e le mura di cinta. Ma vediamole nel dettaglio.
Castello Carlo V
Tra le cose da visitare a Monopoli, il Castello Carlo V occupa un posto importanti. Questa imponente fortezza sorge sul mare, a pochi passi dal centro storico, e domina il Porto Antico con la sua struttura maestosa. Fu costruito nel XVI secolo per volontà dell’imperatore Carlo V, con l’obiettivo di rafforzare la difesa costiera della città contro le incursioni turche e piratesche, all’epoca frequenti lungo l’Adriatico.
Il castello ha una pianta pentagonale irregolare e conserva ancora oggi parte della sua cinta muraria e delle torri difensive. Nel corso dei secoli è stato utilizzato anche come carcere, e solo in tempi recenti è stato restituito alla comunità come spazio culturale.
Cattedrale Maria Santissima della Madia
Tra le attrazioni principali di Monopoli, la Cattedrale di Maria Santissima della Madia è sicuramente uno dei luoghi simbolici da visitare. Situata nel cuore del centro storico, questa maestosa chiesa barocca colpisce fin dall’esterno, con la sua facciata in pietra locale che si staglia tra i vicoli bianchi. Ma è all’interno che si rivela in tutta la sua bellezza.
La cattedrale venne edificata a partire dal 1107, ma la sua storia è legata a un evento leggendario: si narra infatti che, nel 1117, una zattera miracolosa arrivò nel porto di Monopoli trasportando un’icona della Madonna e le travi necessarie a completare il tetto dell’antica chiesa. Da quel momento, la Vergine venne venerata con il titolo di Madonna della Madia, e ancora oggi è profondamente amata dalla comunità locale.
L’attuale edificio è frutto di un importante rifacimento settecentesco in stile barocco: l’interno è sontuoso, con affreschi, stucchi dorati e un’imponente cupola che lascia senza fiato. L’icona della Madonna è custodita sopra l’altare maggiore, e ogni anno, il 14 agosto e il 16 dicembre, si celebra la sua venuta con una suggestiva rievocazione sul mare.
Porto Vecchio di Monopoli
Il Porto Vecchio di Monopoli è uno dei luoghi suggestivi della città. Situato proprio ai piedi del centro storico, a due passi dal Castello Carlo V e dalla muraglia cittadina, questo angolo incantevole si presenta come un piccolo anfiteatro sul mare.
Qui troverai le caratteristiche barche dei pescatori, chiamate gozzi, dipinte di azzurro e rosso, che oscillano dolcemente sull’acqua trasparente. È facile incontrare pescatori intenti a rammendare le reti o sistemare il pescato del giorno: uno spettacolo di quotidianità genuina che conquista chiunque visiti Monopoli.
Palazzo Martinelli
Tra gli scorci più affascinanti di Monopoli, Palazzo Martinelli è senza dubbio uno dei più fotografati. Questo elegante edificio storico si affaccia direttamente sul Porto Antico, creando un contrasto spettacolare tra la sua architettura raffinata e l’autenticità marinara delle barche ormeggiate lì davanti.
Costruito tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, Palazzo Martinelli spicca per la sua facciata in stile neogotico veneziano, un richiamo esplicito all’architettura della Serenissima. Bifore, archi trilobati e dettagli ornamentali rendono questo palazzo unico nel panorama cittadino, tanto da sembrare quasi uscito da un film ambientato tra i canali di Venezia.
Originariamente appartenuto alla famiglia Martinelli, tra le più influenti della Monopoli di fine Ottocento, oggi il palazzo è una residenza privata. Lo si può ammirare e fotografare dal molo, soprattutto all’alba o al tramonto, quando la luce del sole ne esalta i dettagli e i colori caldi della pietra.
Piazza Vittorio Emanuele
Tra i luoghi da vedere a Monopoli non c’è solo il centro storico o il lungomare: anche la parte moderna della città riserva sorprese, e Piazza Vittorio Emanuele II ne è l’esempio perfetto. È una delle piazze più grandi della Puglia, ampia e ariosa, e rappresenta il cuore della vita sociale cittadina al di fuori del borgo antico.
La piazza fu progettata nel XIX secolo, seguendo criteri moderni per l’epoca, e oggi è circondata da palazzi ottocenteschi, bar, gelaterie e negozi. È il punto di ritrovo per residenti e turisti, soprattutto la sera.
Museo Diocesano e Cripta rupestre di Santa Maria
Per chi ama la storia dell’arte e le atmosfere cariche di spiritualità, una tappa imperdibile a Monopoli è il Museo Diocesano, che si trova all’interno dell’antico Palazzo Vescovile, proprio accanto alla Cattedrale di Maria Santissima della Madia. Questo museo custodisce un ricco patrimonio di arte sacra, documenti storici, paramenti liturgici e opere che raccontano secoli di devozione e cultura religiosa nella città.
Tra le collezioni più interessanti ci sono tele del Seicento e Settecento, sculture lignee, reliquiari e antichi codici miniati. Il percorso espositivo è curato e coinvolgente, e permette di immergersi nella storia della diocesi di Monopoli e delle sue tradizioni più profonde.
Ma il vero gioiello nascosto è la Cripta rupestre di Santa Maria, raggiungibile scendendo nei sotterranei. Si tratta di una chiesa scavata nella roccia, risalente all’epoca medievale, probabilmente all’XI secolo. L’ambiente, umido e misterioso, è decorato con affreschi bizantini che, seppur in parte deteriorati, conservano un fascino straordinario. Le figure sacre e le decorazioni parietali raccontano di un tempo in cui questo luogo era un punto di preghiera e raccoglimento.
Le Mura di Monopoli
Una delle esperienze più affascinanti è camminare lungo le antiche mura cittadine che un tempo proteggevano il borgo marinaro dagli attacchi via mare.
Costruite nel Medioevo e rinforzate durante il dominio spagnolo, si snodano per buona parte del perimetro del centro storico, soprattutto nella zona del porto antico. Passeggiando lungo questo percorso sopraelevato si possono ammirare i bastioni, le torri di guardia, il Castello Carlo V e scorci incantevoli su piccole calette e barche colorate.
Dove andare al mare a Monopoli: le spiaggie più belle
A Monopoli si alternano, per circa 13 km, spiagge bianchissime, scogli a picco sul mare e graziose calette raggiungibili a piedi o in barca (Porto Bianco, Porto Rosso, Porto Marzano e cala Verde).
Le spiagge a sud di Monopoli, che si contraddistinguono per la sabbia fine e morbida, comprendono aree libere e stabilimenti balneari attrezzati (sdraio con ombrelloni, punti di ristoro, campi da beach volley, servizio noleggio pedalò e animazione per i più piccoli). Gli arenili più degni di nota sono Cala Corvino e Porto Ghiacciolo (il cui nome deriva dalle temperature gelide dell’acqua); le famiglie con prole possono, invece, recarsi al Lido Due Onde, dove vengono organizzati corsi di nuoto per bambini. Scendendo a sud, in zona Capitolo, si possono trovare arenili più ampi e lidi ben attrezzati ed organizzati dove trascorrere piacevoli giornate sulla spiaggia, come lido Sabbiadoro, le Macchie, le Dune, Pellerossa e Bellifreschi.
Dove mangiare a Monopoli
La città è disseminata di ristoranti, osterie e trattorie pronti a soddisfare anche i palati più esigenti. L’offerta comprende piatti della tradizione gastronomica pugliese, pietanze della cucina monopolese, portate internazionali e prelibatezze a base di prodotti ittici.
– La Vecchia Taverna (Via Argento 33): il ristorante, che vanta un’ampia terrazza con vista mare, propone menù mare e monti a prezzi fissi;
– Il Guazzetto (Via dell’Erba 39): è il posto perfetto dove assaporare i piatti tipici della tradizione gastronomica locale;
– La Locanda Dei Marcanti (Via Giuseppe Garibaldi 44): il menù comprende piatti internazionali e pietanze locali a base di pesce;
– Trattoria da Pierino l’inglese (Via Amalfitana 14): antipasti e pesce crudo eccellente, piatti a base di pesce.
Cosa fare di sera a Monopoli
Monopoli è costellata di locali notturni pronti a far divertire i propri ospiti:
centro storico, lungomare e spiagge sono le destinazioni ideali per chi è alla ricerca di pub, disco bar e beach bar.
Molti stabilimenti balneari organizzano, inoltre, magici aperitivi al tramonto, mentre gli amanti della musica possono ballare fino a notte fonda al Bylla Bong e al Trappetto.
Cosa vedere nei dintorni di Monopoli
I luoghi da visitare nei dintorni di Monopoli sono tanti:
– Grotte di Castellana (comune di Castellana-Grotta, 15 km da Monopoli): il percorso, fatto di cavità sotterranee di origine carsica, si snoda lungo 3 km e regala uno spettacolo mozzafiato costituito da fossili, stalattiti e stalagmiti;
–Polignano a Mare (10 km da Monopoli): la città è passata agli onori della cronaca per le sue meravigliose grotte, risultato delle intemperie e dell’azione delle acque del mare. Completano l’offerta l’Abbazia di San Vito e la Piazza dell’Orologio;
– Alberobello (21 km da Monopoli): nota come “la capitale dei trulli” iscritta nella lista dei Patrimoni dell’umanità dell’Unesco (Wikipedia).
