La Festa Patronale di San Cataldo a Corato è una celebrazione annuale che si tiene tradizionalmente dal 17 al 20 agosto, onorando San Cataldo, monaco irlandese del VII secolo e patrono della città. Questa festa unisce elementi religiosi e civili, riflettendo la profonda devozione e l’identità culturale della comunità coratina.
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Storia di San Cataldo
San Cataldo fu un monaco irlandese vissuto nel VII secolo, venerato come santo sia dalla Chiesa cattolica che da quella ortodossa. Nato probabilmente a Rachau (oggi Rahan), si formò nell’ambito della fervente spiritualità celtica, ma il suo nome è legato in modo particolare al Sud Italia. Secondo la tradizione, durante un pellegrinaggio in Terra Santa, una tempesta lo costrinse a fermarsi a Taranto, dove fu accolto dalla comunità locale. Qui, riconosciuto per la sua santità e sapienza, fu eletto vescovo e operò numerosi miracoli, contribuendo alla rinascita religiosa e civile della città.
Il suo culto si diffuse rapidamente in Puglia e in altre zone del Mezzogiorno, arrivando anche a Corato, che lo scelse come santo patrono.
Il busto argenteo di San Cataldo
La Chiesa Collegiata di Santa Maria Maggiore è il fulcro delle celebrazioni religiose in onore di San Cataldo a Corato. Questo edificio, di origine romanica, custodisce al suo interno il prezioso busto argenteo del Santo, simbolo della devozione dei fedeli. Durante la festa patronale, il busto viene portato in solenne processione per le vie del centro, accompagnato da preghiere, canti e una partecipazione popolare molto sentita.
Programma dei festeggiamenti
Il programma tipico della festa include una serie di eventi sia religiosi che civili:
Eventi Religiosi
- Triduo di Preghiera (14-16 agosto): Ogni sera si tiene il Santo Rosario seguito dalla Santa Messa nella Chiesa Collegiata “Santa Maria Maggiore”.
- 17 agosto: Santa Messa mattutina con la partecipazione dell’U.N.I.T.A.L.S.I. Processione serale della statua lignea di San Cataldo verso la “Macchina”, una struttura temporanea allestita per l’occasione.
- 18 agosto (Giorno di San Cataldo): Celebrazioni eucaristiche durante la giornata. In serata, Solenne Processione del Busto Argenteo del Santo per le vie del centro cittadino, con la partecipazione delle autorità religiose e civili.
- 19 agosto: Santa Messa in suffragio dei defunti. Processione della statua lignea dalla “Macchina” alla Chiesa Collegiata, seguita dalla Messa di ringraziamento.
Eventi civili
- 17 agosto: Lancio tradizionale di bombe a inizio giornata. Esibizioni musicali per le vie del centro storico.
- 18 agosto: Giri musicali e matinée bandistici.
- 19 agosto: Attività culturali, come visite guidate alla scoperta dei segreti della Chiesa Incoronata. Esibizioni itineranti di artisti di strada.
- 20 agosto (Fuori Programma): nel 2024 si è tenuto il concerto serale in Piazza Cesare Battisti. Quest’anno il programma ufficiale non è stato ancora pubblicato.
Le tradizioni della festa di San Cataldo a Corato
La festa è caratterizzata da tradizioni profondamente radicate:
Musica Bandistica: Le bande musicali svolgono un ruolo centrale, con esibizioni che accompagnano le processioni e concerti in piazza, sottolineando l’importanza della musica nella tradizione locale.
Luminarie e Bancarelle: Le strade del centro si adornano di luminarie, mentre le bancarelle offrono dolciumi, giocattoli e prodotti tipici, creando un’atmosfera festosa e coinvolgente.
“Màchene de San Catàlle”: Una struttura temporanea allestita in Piazza Plebiscito ospita la statua lignea del Santo, diventando meta di pellegrinaggio per i fedeli.
